Tras alquilar un coche en San Francisco, nos dirigimos a Las Vegas. Este viaje por carretera nos hizo tomar un camino elegido a menudo por los turistas que atraviesan el Parque Nacional de Yosemite y, a continuación, el famoso Valle de la Muerte.
Descubra toda la información esencial que debe conocer antes de iniciar su viaje por carretera en el Valle de la Muerte.
¿Qué es el Valle de la Muerte?
El Valle de la Muerte es un nombre aterrador. Es oficialmente un parque nacional situado en California. Durante mucho tiempo, el Valle de la Muerte estuvo poblado por algunas tribus de indios y luego por buscadores de oro. Todos ellos sufrieron las condiciones del valle.
En más de un millón de hectáreas, tiene una gran variedad de paisajes, fauna y flora. Sin embargo, la imagen que permanece y que tendrá al conducir por el desierto es la de una enorme extensión de rocas y arenas con temperaturas muy elevadas. Estas condiciones especiales son la razón del nombre «Valle de la Muerte». Sobrevivir en este lugar en la época anterior a los coches y las carreteras era un auténtico calvario.
¿Hay que pagar para entrar en el Valle de la Muerte?
Eso parece. De hecho, no hay taquilla de entrada como ocurre en otros parques nacionales. Así que fuimos sin pagar nada.
Sin embargo, buscando en Internet, acabo de descubrir que hay que pagar la entrada por Internet o en Furnace Creek, en pleno Valle de la Muerte.
No recomendaría el fraude, pero no pagamos y no nos encontramos con ningún control.
Para una visita más completa, hay muchas ofertas de visitas guiadas. Puedes encontrar una en sitios web como GetYourGuide.
¿Cuáles son las temperaturas en el Valle de la Muerte?
En el Valle de la Muerte se registran las temperaturas más altas de Estados Unidos. En julio y agosto, superan regularmente los 110 °F. Durante nuestra visita en octubre, la temperatura era de 85 °F.
Si buscamos estadísticas, las temperaturas medias se sitúan entre los 50 °F y los 70 °F de noviembre a febrero, y en torno a los 80 °F en marzo/abril/octubre. El resto del año, la temperatura media oscila entre 85 °F y 105 °F.
La temperatura parece aún más cálida, porque no hay sombra ni humedad y el aire es realmente seco. Llueve una media de 16 días al año.
La temperatura más cálida jamás registrada fue en julio de 1913, con 133 °F. Sin embargo, el calentamiento global está cambiando la tendencia y el resto de récords son recientes: 126 °F en septiembre de 2020, 129 °F en septiembre de 2020 y 127 °F en junio de 2021. No cabe duda de que el récord absoluto se batirá durante la próxima década.
¿Cuándo hacer un viaje por carretera al Valle de la Muerte?
Con temperaturas tan altas, es peligroso hacer un viaje por carretera en el Valle de la Muerte entre junio y agosto.
Hacerlo en invierno es posible, pero no experimentarás el Valle de la Muerte como un lugar caluroso y muy difícil para vivir.
Para conseguir el tiempo intermedio, elija primavera (de marzo a mayo) o principios de otoño (finales de septiembre y octubre).
¿Qué carreteras se utilizan durante una excursión por el Valle de la Muerte?
Hay pocas carreteras en el Valle de la Muerte, e intentar circular por caminos sin señalizar, sin conocerlos, no es una buena idea.
La carretera principal del Valle de la Muerte es la California State Route 190, más conocida como CA-190.
Si quiere ver Badwater, tomará una pequeña carretera llamada Badwater Road. Si va hacia el norte para ver Grapevine Peak, conducirá por Scotty’s Castle Road.
Amelie y yo dormimos la noche anterior en Lone Pine, justo antes del Valle de la Muerte. Luego, por la mañana, tomamos la CA-136 que nos llevó a la CA-190. Recorrimos esta carretera hasta Death Valley Junction. La carretera State Line, que empieza después del Valle de la Muerte, nos llevó hasta Las Vegas.
¿Es agradable la carretera?
Conducir en Estados Unidos es, en general, muy agradable. Cuando te mantienes en la carretera principal, disfrutas de un carril perfectamente ancho. Es la forma americana de conducir, cómoda y sin estrés. Como europeos, estamos acostumbrados a carreteras pequeñas y deterioradas.
La carretera es menos sinuosa que las de parques nacionales como Yosemite o Utah, pero no siempre es llana o recta.
Si toma otras carreteras, pueden ser menos cómodas, especialmente si no tiene un todoterreno.
Tuvimos la desgracia de conducir en un día muy ventoso. La arena volaba en grandes cantidades, por lo que teníamos una visión limitada. Esto estropeó en parte la experiencia.
¿Cuánto tiempo cabalgas en el Valle de la Muerte?
No me planteo paradas ni desvíos.
Dura:
- Desde el este, entre la señal «Death Valley National Park» y el «Death Valley Junction»: 1 hora y 5 minutos para 61 millas.
- Desde el oeste, entre la señal «Death Valley National Park» y el «Death Valley Junction»: 1 hora 50 minutos para 98 millas.
Otras rutas son posibles. Le conviene tomarse más tiempo dando algunos rodeos. No obstante, le aconsejo que compruebe unos días antes de su viaje que no hay ninguna carretera cerrada. Google Maps muestra estos cierres casi en directo.
¿Qué se ve durante una excursión por el Valle de la Muerte?
Los paisajes que ves cuando conduces son una auténtica actividad. Son preciosos. Los norteamericanos (EE UU) tienen la excelente idea de disponer en las principales carreteras turísticas unos «Puntos de vista». Esta señal indica una posible parada con aparcamiento y una instalación para disfrutar de una vista excepcional. De esta forma se pueden contemplar las mejores panorámicas.
Durante nuestro viaje en coche por el Valle de la Muerte, nos detuvimos en todos los miradores posibles y sacamos unas fotos estupendas. Un lugar como Zabriskie Point tiene un camino pavimentado de varios cientos de metros que permite caminar.
Los principales lugares del Valle de la Muerte son:
- Badwater: el punto más bajo de Norteamérica (-86 metros sobre el nivel del mar)
- Zabriskie Point: una magnífica vista accesible desde la CA-190, es el lugar más visitado del Valle de la Muerte
- Duna de arena de Mesquite Flat: con la pequeña tormenta de arena en curso, no fuimos allí…
- Dante’s View: ofrece una vista panorámica del Valle de la Muerte
- Furnace Creek Village: ideal para hacer una parada para orinar, el avituallamiento…
- Father Crawley Vista Point: un impresionante cráter en la montaña que lleva el nombre de un sacerdote católico de los años 30.
Lo mejor es hacer una lista de las cosas que quieres ver antes de entrar en el parque nacional. ¡Así no te darás cuenta al final del parque de que te has perdido la mitad!
¿Podemos hacer senderismo en el Valle de la Muerte?
Sí, pero no.
Más concretamente, hay famosas rutas de senderismo como la de Mesquite Flat Sand Dune o un sendero al cráter de Ubehebe. En el coche, también nos cruzamos con gente que corría bajo el difícil calor y por la arena.
Sin embargo, se recomienda no tomar caminos desconocidos o se perderá y no caminar cuando haga más de 100 grados. Con el aire seco, se pierde una enorme cantidad de agua y, si no vas equipado o no estás en muy buena forma, las consecuencias pueden ser trágicas.
En cualquier caso, vayas de excursión o no, asegúrate de llevar agua suficiente para mantenerte bien hidratado durante el camino.
¿Dónde comer en el Valle de la Muerte?
La forma más fácil de comer es llevar su propia comida y seleccionar alimentos que puedan soportar el calor. En los días más calurosos, el hielo de su nevera puede derretirse muy rápidamente.
También hay un restaurante en Furnace Creek. Además de una tienda de comestibles, tienes varios restaurantes. No esperes una gran comida, pero es suficiente para recuperar fuerzas (¡y grasa!).
¿Dónde dormir por la noche en el Valle de la Muerte?
El viaje es lo suficientemente corto como para no tener que dormir en el Parque Nacional del Valle de la Muerte. Nuestra elección de dormir la noche anterior en Lone Pine fue una buena idea.
Sin embargo, hay algunos lugares donde dormir en el Valle de la Muerte. Hay varios alojamientos en Furnace Creek: un hotel en Stovepipe (junto a las dunas de Mesquite Flat), otro junto a la entrada oeste del parque. También hay algunos campings, pero en general la oferta es muy limitada.
¿Dónde repostar?
Si has leído todo el artículo hasta ahora, ya lo tienes, te repito lo de Furnace Creek. Este centro del Valle de la Muerte tiene una gasolinera. También tiene una en Stovepipe. Sin embargo, debido a las condiciones y al coste de llenar el depósito, pagarás un precio muy elevado en comparación con otras estaciones de Estados Unidos.
Lo mejor es repostar antes de entrar en el Valle de la Muerte y volver a hacerlo al salir.
Además, si tienes el depósito medio lleno, no subestimes las necesidades del vehículo ni te fíes de los kilómetros que quedan en el contador de gasolina. Vas a conducir con calor, con el aire acondicionado a tope y encontrándote con algunos baches. El indicador puede bajar rápidamente. ¡Y no querrás tener una avería en medio del desierto!
El Valle de la Muerte es un lugar mítico de Estados Unidos. Si estás cerca de él, es obligatorio ir. Con las comodidades de la modernidad y nuestros grandes coches, no sufrirás como un pionero con su carro en el desierto. Sin embargo, no subestimes los peligros. Elija bien las fechas de su visita y prepárela para aprovecharla al máximo.
DenisComo bloguera profesional, aprovecho mi horario flexible para viajar mucho. No he estado en todas partes, ¡pero está en mi lista!
